이런 질문을 던지면 가장 많이 나오는 대답이 “음… 천 마리 정도?”랍니다
“좀 더 불러보세요~더 많이~”라고 하면
“만 마리가 넘어가나요?”하고 조심스럽게 되물으시죠
꿀벌 한 군당 차이는 있겠지만 보통 2만 마리 정도의 꿀벌들이 함께 살고 있답니다
그럼 이 2만 마리의 꿀벌들은 모두가 다 한 가족일까요?
아님 여러 이웃들이 모여 사이좋게 사는 걸까요?
자연스러운 상태의 꿀벌 군집의 경우
이들은 모두 엄마와 자식, 형제 자매 등 유전자를 나눈 사이들입니다.
엄청난 대가족이죠?
꿀벌 패밀리는 세 종류의 꿀벌들로 이루어 집니다
여왕벌 Queen Bee
꿀벌 군락에 여왕벌은 오직 한 마리입니다
한 마리만 더 있어도 이곳은 처참한 살육의 현장으로 변하게 되죠
여왕벌은 배부분이 다른 벌보다 2배 이상 길어 구별이 뚜렷합니다
하지만 처음엔 그 수많은 벌들 사이에서 여왕벌을 찾아내기란 쉽지 않죠
이건 뭐 거의 ‘월리를 찾아라’?
교미 비행을 마치고 집으로 돌아온 여왕벌은
분봉때를 제외하고는 평생 집을 떠나지 않고
시녀벌의 극진한 시중을 받으며 일생동안 알만! 낳습니다
보통 여왕벌은 모든 벌들 위에 군림하며 그들을 통치한다고 생각하는데
사실은 평생동안 알만 낳는 어찌보면 가련한 처지라고 할 수도 있어요
비운의 여왕벌 이야기는 다음 스토리에서 자세히 이야기 해 드릴게요
일벌 Worker Bee
일벌은 암컷일까요? 수컷일까요?
여왕벌이 산란을 할 때
자신의 난자와 수벌의 정자를 결합시킨 수정란을 낳으면
이것은 일벌이 되고 모두 암벌입니다
난자만 배출해 미수정란을 낳으면 이것은 수벌이 되는 것이고요
일벌들은 태어나자마자 자신의 몸과 자기가 태어난 번데기방을
청소하는 것으로 일을 시작합니다.
그 후 애벌레 키우기, 집짓기, 집청소등의 일을 거쳐
드디어 꿀을 모으기 위한 여정을 시작하게 되지요
꿀벌 한 마리가 평생 모으는 꿀의 양은 약 5g정도,
티스푼 한 개의 양이지요.
이걸 알고 난 후 부터는 바닥에 흘린 한 방울의 꿀이라도 쪽쪽 빨아먹었다는….
일벌은 보통 40~50일 정도 사는데 죽을 때가 되면
자신의 시체를 치워야 하는 동료들의 일손을 덜어주기 위해
날 수 있는 한 집에서 멀리 날아가 풀숲에서 죽는답니다
수벌 Dron Bee
수벌은 일을 하지 않습니다
매일 아침 수벌들이 모여있는 곳에 마실가서
이꽃 저꽃 옮겨다니며 놀다 들어오죠
침도 없고, 꽃가루나 꿀을 수집하는 능력도 없고,
심지어는 혀도 짦아 일벌들에게 먹이도 의존합니다
게다가 몸집도 일벌보다 커서 먹이도 더 많이 먹어치우는 애물단지 ‘식충이’예요
수벌의 유일한 존재 이유는 처녀 여왕벌과의 교미 뿐입니다
교미에 성공하지 못하면 어떻게 되냐고요?
가을철에 일벌들에 의해 내쫓김을 당해 쓸쓸히 죽어간답니다
여왕벌과의 교미에 성공한 수벌은 다를까요?
여왕의 간택을 받으면 호의호식하며 오래 살 것 같지만
불행히도 교미와 동시에 배가 파열되어 저세상으로 직행합니다
넌 멋진 녀석이었어. 하지만 잘가…
Rest In Peace….
